2022年10月3日星期一(每日健康新闻)——对于许多自闭症儿童来说，瑞德是一只黑色拉布拉多寻回犬，在它作为治疗犬的7年里，它一直在给他们带来平静和安慰。

但一项新的研究发现，父母不应该认为服务犬是所有自闭症儿童的解决方案。并非所有自闭症儿童都喜欢与瑞德互动，瑞德是密苏里大学汤普森自闭症和神经发育障碍中心的住院治疗犬。

这是最近一项小型研究的主要信息，该研究试图找出自闭症儿童是否以及何时对治疗犬作出反应，将其作为完成任务和学习新技能的动力。

研究作者Emma Keicher说:“关键是要找出自闭症儿童的动机是什么，是和治疗犬玩还是喜欢的玩具。”她是该中心的应用行为分析师。

诊所的工作人员中可能会有治疗犬来照顾孩子，一些家庭可能会考虑收养一只服务犬作为自闭症儿童的伴侣动物。

在为自闭症儿童的家庭训练和安置服务犬的机构中，通常有很长的等候名单。Keicher说:“在你带狗回家之前，确保你的孩子喜欢和狗一起玩。”

她说，对一些自闭症儿童来说，治疗犬可能有很多潜在的好处。她说:“治疗犬可以被训练成离家出走的孩子的锚。”在这些情况下，当孩子试图逃跑时，狗会坐下。Keicher补充说:“在困难的社交环境中，狗可以作为安慰的来源。”

但只有当孩子对狗做出反应并与狗建立联系时，这些好处才会实现。

Keicher说:“一些孩子可能会打或踢狗狗，或者和狗狗没有任何联系，这可能会让一个家庭无法照顾狗狗，他们可能不得不重新安置它。”

自闭症是一种发育障碍，特征是社交障碍，行为或兴趣受限。自闭症谱系的人也可能有学习差异、运动问题和注意力困难。

在这项研究中，6名4到9岁的自闭症男孩被告知，如果他们完成了某些任务，他们的奖励将是与瑞德一起玩耍或玩其他形式的娱乐，比如玩玩具。

研究结果显示，两个男孩比玩具更喜欢和瑞德一起玩，两个男孩漠不关心，主要是玩玩具，还有两个男孩根本不想和瑞德一起玩。

该报告最近发表在《实践中的行为分析》网站上。

位于博卡拉顿的佛罗里达大西洋大学自闭症及相关残疾研究中心的执行主任杰克·斯科特(Jack Scott)表示，自闭症儿童的家庭在使用或收养治疗犬之前，需要考虑很多事情。

没有参与这项新研究的斯科特说，治疗犬可能会拯救一些自闭症儿童的生命。

癫痫在自闭症患者中相对常见。

斯科特说:“癫痫发作非常严重的儿童有摔倒的危险，有训练有素的狗可以识别癫痫发作的早期预警信号，并提醒人们可能的癫痫发作。”一些治疗犬可以拯救溺水的自闭症儿童。

他补充说，狗还可以帮助自闭症儿童在操场上交朋友。

斯科特的建议吗?他说:“在把时间和资源投入到治疗动物身上之前，拜访有动物的朋友和家人，看看孩子的反应如何。”

斯科特解释说:“如果你说不要戳狗，它们却没有得到这个信息，那么监督的程度就必须非常密切。”

正强化——一种被推荐的抚养自闭症儿童的策略——是任何鼓励适当的和期望的行为的东西。和狗玩只是一种潜在的形式。斯科特说，其他类型的积极强化包括微笑、挠痒痒、击掌、表扬或参加有趣的活动。“找到最适合你孩子的方法。”

更多的信息

自闭症之声有一个为自闭症患者训练和安置服务犬的组织名单。

资料来源:Emma Keicher，应用行为分析师，密苏里大学哥伦比亚分校自闭症和神经发育障碍汤普森中心;杰克·斯科特，博士，自闭症及相关残疾研究中心执行主任，佛罗里达大西洋大学特殊教育系副教授;实践中的行为分析，2022年4月，在线