Guan Chong Bhd (GCB)正着眼于向南美国家扩张，这是其战略的一部分，目的是在地理上靠近供应商和客户。

“厄瓜多尔和哥伦比亚盛产可可豆。GCB董事总经理兼首席执行官Brandon Tay Hoe Lian告诉StarBiz，“它们是可能建立研磨业务的战略地点，因为我们将更接近来源国。”

他说，在南美拥有可可研磨设备，将是该公司进军北美地区巧克力市场计划的关键。北美地区的巧克力消费量仅次于欧洲。

世界上最大的巧克力消费国在欧洲，德国的人均年消费量最高，约为11公斤，其次是瑞士的9.7公斤和英国的8.1公斤。

Tay表示，在客户附近建立研磨设施将有助于节省成本，并与行业趋势保持一致。

偏远国家的设施也有其不利的一面，因为这可能使整体管理变得更加困难。

“但就目前而言，我们的重点是提高我们在亚洲、欧洲、科特迪瓦和美国现有设施的运营效率，”Tay补充说。

去年，该公司在世界上最大的可可生产国科特迪瓦开设了一家可可加工厂。

目前，该工厂占该公司每年33.7万吨可可原料研磨总产能的6万吨。

“我们在科特迪瓦的扩张是缓解豆子供应不稳定的策略之一，因为我们现在离源头很近。这使我们能够以更优惠的价格购买可可豆，”Tay解释说。

GCB最大的可可原料研磨厂仍在马来西亚。这家位于柔佛州巴西尔古当的工厂每年加工15万吨。

“我们在马来西亚和印度尼西亚的研磨设施正以最佳水平运行，因为我们的原料在2023年全部售出，而科特迪瓦的设施在2022年底才开始运营。新工厂运行顺利。”

GCB还生产工业巧克力，其最大的生产设施位于德国曼海姆，每年生产10万吨巧克力。

该公司在德国的工厂目前正正常运转，此前由俄罗斯和乌克兰的紧张局势导致的能源价格大幅上涨现在已经平息下来。

该公司最近启用了萨福克工厂，这将使该集团的工业巧克力年产能提高16%，即1.6万吨。

新工厂位于费利克斯托港附近的战略位置，使其能够为欧洲各地的巧克力制造商和其他客户提供服务，提供及时的当地液体和固体产品交付，以及技术支持等专业服务。

Tay说:“我们最近向德国和英国的扩张实际上是因为我们想接近世界上最大的巧克力消费市场。”

与此同时，他补充说，尽管可可价格飙升，但对GCB巧克力的需求并未受到影响，因为它的巧克力可以作为一种高档产品进行营销。

Tay保证GCB的远期销售订单足以应付下一年的需求。

可可豆期货最近触及每吨3880美元的45年高点，因市场持续担心非洲主要生产国因恶劣天气而限制供应。

这一价格较一年前上涨了约67%，是自20世纪70年代中期西非恶劣天气毁坏农作物并导致价格飙升以来的最高价格。

对可可豆产量的担忧，以及化肥成本高企、植物病害和政府政策变化导致的供应问题，也推动了可可豆价格的上涨。

他说:“从理论上讲，我们认为现在价格上涨会促使可可种植者增加产量，这最终会增加全球可可豆供应，并在长期内降低价格。”他补充说，随着全球旅行限制的解除，Covid-19后对巧克力的需求仍然保持弹性。

他解释说:“原材料成本高企的影响只会导致我们的客户不愿保持高库存水平。”

Tay表示，在当前的行业动态中，它将继续积极管理其成本结构。

他补充说，其产品的销售价格与可可豆的价格密切相关，可可豆是生产巧克力和可可粉的关键原料。

“作为可可种植者和巧克力公司之间的中间人，我们无法控制它。如果管理不善，可可豆价格的波动会影响我们对产品的定价，影响利润率。”

它在管理成本和利润率方面采用了四种策略。

它们包括提高产量以实现规模经济、控制加工成本、推动销售利润率更高的产品以及提高产品产量。”

Tay在评论其债务状况时说，它正在采取谨慎的方法来管理其借款。

“截至2023年6月30日，我们的净负债率为0.95倍，这是由于我们的伊斯兰债券和其他贷款工具的借款增加。这些都是支持我们营运资金和业务扩张计划所必需的。”

"我们的贸易应收账款和库存大多以外币计价，而我们的借款是以销售收据中的某些货币计价，因此，这给了我们一个天然的对冲，" Tay补充道。

GCB的成本似乎也受到了外汇波动的对冲。

Tay说:“我们大约80%的原材料是用英镑或美元购买的，而我们90%以上的收入来自外币出口销售。”