这座漂亮的白漆房子位于G街东南801号，是华盛顿特区最古老的公共建筑之一，自1806年以来，除了两位海军陆战队指挥官外，其他所有海军陆战队司令都住在这里。然而，本周，它在一个多世纪以来第一次无人居住。即将离任的参谋长大卫·伯杰将军于7月10日退休。他的副手埃里克·史密斯(Eric Smith)无法接任，因为参议院尚未批准他的任命。他以代理身份担任这一职务，受到限制，没有代理人。

同样，由于参议院推迟任命他接替马克•米利担任参谋长联席会议主席，他未来的上司、空军司令查尔斯•布朗将军也处于观望状态。总共有275名将军和军旗官员的提名，包括前线指挥官，已经停止。到今年年底，大约有650个职位可能会受到限制，这将对晋升链产生连锁影响，更不用说对员工和家庭的影响了。

世界上最强大的战斗机器发现自己受到了来自阿拉巴马州的共和党参议员，前大学橄榄球教练Tommy Tuberville的阻挠。作为前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的拥趸，他一直难以判断白人民族主义者是否是种族主义者。"教练"特伦维尔干涉军官的原因是什么?为了抗议五角大楼的一项政策，该政策允许在其部署的州以外寻求堕胎的女兵休假并支付旅费。

在围绕疫苗、种族和跨性别问题的小规模冲突之后，共和党试图将文化战争带入军事领域，特朗普“搁置”高层任命是迄今为止最具破坏性的举动。民主党人指责这位参议员损害了军队的战备状态和士气。共和党参议院领袖米奇•麦康奈尔(Mitch McConnell)反对他的举动;其他共和党人试图说服他放弃这个计划。一切都无济于事。

参议员特伦维尔声称，他的控制只影响到“最高层的人”，而不是战斗部队。布朗将军不同意这种说法。“我们将失去人才，”他在7月11日告诉参议员们。这并不是参议员第一次为了政治筹码而停止人事确认。但杜克大学的彼得·菲弗指出，军方任命比文职任命受到更大的尊重。比如，他们可能会因为不当行为的指控而受阻，但通常不会因为政策问题或如此大规模的问题而受阻。“参议院的特权是外科手术式的。相反，它被用作一把大斧头，”他说。

最高法院去年推翻了罗伊诉韦德案，允许各州禁止或限制堕胎，这影响了许多派往保守州的女兵。根据联邦法律，五角大楼仍然可以在强奸、乱伦或母亲生命有危险的情况下提供堕胎服务。参议员特伦维尔反对五角大楼2月份为州外堕胎提供“便利”的决定。他认为，这相当于使用联邦资金“补贴”选择性堕胎，违反了海德修正案。

军事任命通常是在参议院“一致同意”的情况下迅速分批批准的。如果有议员表示反对，参议院仍然可以通过对每个候选人进行更繁琐的个人投票的方式来确认被提名人，就像参议员特伦维尔11次那样。这占用了其他优先事项(如立法)的宝贵发言时间。另一种选择是通过立法使五角大楼的政策正式化，但这在分裂的国会中不太可能获得通过。由于两党都坚持己见，如果共和党人玷污了他们作为军队捍卫者的声誉，民主党人将希望获得胜利。

菲弗建议给予“非战斗人员在文化战争中的豁免权”。政治家可以挑战制定政策的平民，但不能挑战执行政策的在职官员。作为回报，军人应该远离政治。布朗将军是第二位被提名担任最高职位的非洲裔美国军官，他承诺要做到这一点。“我不想成为最好的非裔F-16飞行员。我想成为最好的F-16飞行员，”他在确认听证会上说。不过，如果塔伯维尔教练的计划得以实施，布朗将军将被禁足一段时间。