据联邦当局称,一名居住在密苏里州的退伍军人在申请残疾福利时报告说,他行动不便。但发布在Instagram上的视频讲述了一个不同的故事。
据美国密苏里州东区检察官办公室发布的一份新闻稿称,这名伯克利男子被指控谎称自己有各种健康状况,以窃取退伍军人管理局106,245美元的残疾福利。
与此同时,当局表示,他们在社交媒体上发现了他锻炼和举重的视频。调查人员还发现,他一直在一家俱乐部健身馆锻炼,在体检前不久,有人看到他“正常地”走路,一边拎着垃圾袋,一边拄着拐杖,“以慢得多的速度”走路。
记录显示,这名50岁的男子于7月25日承认盗窃政府财产或资金。7月26日,他的辩护律师没有立即回应麦克拉奇新闻的置评请求。
根据他签署的认罪协议,这名男子于2017年初通过退伍军人管理局申请了增加的残疾福利,并于当年晚些时候开始领取福利。他报告说他患有与服务相关的退行性椎间盘疾病和退行性关节炎。
官员们说:“(他)报告说,有些早晨起床困难,不能长时间站立。”主考官注意到(他)走得很慢,而且明显一瘸一拐。
当局说,2017年11月,在退伍军人事务部的背部检查中,他“在活动范围、旋转和其他背部活动方面表现出严重的限制”。但不久之后,他“进行了各种高强度阻力的剧烈运动”。
根据认罪协议,他的锻炼包括深蹲、超过800磅的腿压、绳子下拉和与他在体检中显示的限制不符的锻炼。
当局表示,发布在Instagram上的视频显示,他在2017年底和2018年3月进行了锻炼,这与同样的限制相矛盾。
根据法庭记录,他还于2018年2月申请了退伍军人管理局的个人失业救济金,并于2019年8月申请了社会保障残疾保险福利——此前的申请被拒绝。
当局说,在他的申请中,他说他的身体状况影响了他站立、坐下、行走和移动的能力。
但在他申请社会保障福利时,当局表示他经常在俱乐部健身。
检察机关表示:“根据调查人员的监视,他在2020年和2021年继续在俱乐部健身。”“2021年6月,(他)参加了退伍军人事务部的体检。根据当天的监控,(他)能够正常行走,并在去检查之前举起和搬运垃圾袋。”
当局表示,这名男子的身体状况并不像之前评估的那样严重。他被指控多付了106,245美元的残疾津贴。
他的判决将于10月25日进行。他将面临最高10年的监禁、25万美元的罚款和赔偿。
伯克利位于圣路易斯大都会区。