首次测序的非人类灵长类动物木乃伊有丝分裂基因组将大约公元前800-540年的埃及狒狒与厄立特里亚、埃塞俄比亚和苏丹东部的现代狒狒种群联系起来，为埃及人和成年人的贸易提供了比目前考古证据早几个世纪的证据。图片来源:插图©2023 by Mike costello

灵长类动物学家吉塞拉·科普(Gisela Kopp)领导的一个跨学科项目正在利用基因分析来确定在古埃及发现的狒狒木乃伊的地理起源。

在古埃及，各种神灵被描绘成动物。学习和智慧之神透特由一只哈马德里亚斯狒狒代表。狒狒可能被囚禁在埃及，它们死后被制成木乃伊作为祭品。今天，没有野生狒狒生活在埃及，也没有证据表明这些灵长类动物在过去有过这样的生活。

在一个涉及生物学家、埃及学家和人类学家的跨学科项目中，来自康斯坦茨的从事非人类灵长类动物研究的生物学家吉塞拉·科普(Gisela Kopp)研究了狒狒是如何以及从哪里来到埃及的问题。研究结果最近发表在《eLife》杂志上。

狒狒是我的移植

为了表达对透特神的敬意，狒狒可能是从遥远的地区引进来的，并被囚禁在古埃及。对骨骼的研究表明，它们危险的犬牙被拔掉了。为了确定狒狒的地理起源，吉塞拉·科普和她的团队使用了基因分析。动物起源的区域可以通过动物木乃伊的线粒体基因组来确定。狒狒在非洲大陆的分布及其遗传多样性得到了很好的研究。

“我们从狒狒生活的几乎所有地区收集了比较样本，”吉塞拉·科普说。这些补充了博物馆收藏的大约100到150年前的标本。由于狒狒种群的不同遗传变异的位置随着时间的推移是非常一致的，所以从广泛分离的时间段比较样本是可能的。

比较样本指向成人

该研究的合作者之一、来自美国达特茅斯学院的人类学家纳撒尼尔·多米尼(Nathaniel Dominy)已经使用稳定同位素确定了狒狒木乃伊的各自地理位置。这种利用化学特征的方法可以用来区分动物的出生地点和生长地点。

该研究于2020年发表，能够确定非洲之角是狒狒的起源地区。基因分析具有更高的地理精度，还可以确定这些动物及其祖先的原始来源，研究人员将地点缩小到厄立特里亚及其邻近地区的一个明确界定的地区。与木乃伊标本的基因变异最相似的比较样本来自厄立特里亚的沿海地区，在古代，阿杜里斯港可能位于那里。古代文献将阿杜里斯称为奢侈品和动物的交易场所。

吉塞拉·科普和她的团队使用的木乃伊标本于1905年在“猴子谷”被挖掘出来，现在被保存在里昂的mussame des Confluences。据估计，这具木乃伊可以追溯到公元前800年至公元前500年的古埃及晚期。这早在阿杜里斯作为重要的贸易中心和港口繁荣起来之前。

早期的历史文献提到蓬特是狒狒的起源地，这是一个传说中的地区，几个世纪以来，直到公元前一千年早期，埃及都从这里进口奢侈品。然而，庞特的确切位置是未知的。“埃及古物学家长期以来一直对庞特感到困惑，因为一些学者认为它是早期全球海上贸易网络的一个地点，因此是经济全球化的起点，”吉塞拉·科普说。

埃及学提供了l庞特和阿杜里斯之间的联系

庞特在与木乃伊标本同时代的古代插图和文本中都有记载。该项目中的埃及学专业知识使庞特与阿杜里斯之间的联系成为可能。“我们研究的标本在年代上与已知的最后一次对普特的探险相吻合。然而，在地理位置上，它适合阿杜里斯，几个世纪后，阿杜里斯被称为灵长类动物的贸易场所。我们假设Punt和Adulis是同一地点的两个不同名称，在不同的时间点使用。”而且:“只有在我们把生物学发现放在历史研究的背景下，故事才真正走到了一起。”

在生物学领域本身，这一发现是一个科学突破，因为这是第一次成功地分析了非人类灵长类动物木乃伊的古代DNA。这为研究诸如人类与野生动物相互作用对遗传多样性的影响及其在疾病传播中的作用等提供了机会。古埃及人与外来动物的接触是野生动物与人类早期密切互动的证据。大量制作不同动物物种和灵长类动物的木乃伊是一种非常非凡的文化习俗。

自古以来，狒狒在图像和艺术品中的表现只在埃及发现。我们不知道是什么让这些灵长类动物对当时的人们来说很特别，也不知道为什么它们被提升到代表神透特的角色。与狒狒生活在同一个环境中的人通常不太重视这种动物。对这些人来说，狒狒过去和现在都被认为是破坏庄稼的讨厌的害虫。

参考文献:《成人与古典时期狒猿的转运》，作者:Franziska Grathwol、Christian Roos、Dietmar Zinner、Benjamin Hume、st phanie M Porcier、Didier Berthet、Jacques Cuisin、Stefan Merker、Claudio Ottoni、Wim Van Neer、Nathaniel J Dominy和Gisela H Kopp, 2023年9月28日，eLife。DOI: DOI: 10.7554 / eLife.87513

研究经费由青年学者基金和康斯坦茨大学Zukunftskolleg在德国卓越战略的背景下，以及柏林-勃兰登堡科学与人文科学院的青年学院和德国国家科学院利奥波迪纳提供。

Nathaniel J. Dominy得到Zukunftskolleg高级奖学金的支持;Gisela H. Kopp目前由Hector- stiftung II和Zukunftskolleg的Hector先锋奖学金支持。